¿Por qué llamarle consultoría?

En todos los años que hace que me dedico a la consultoría, nunca me ha llamado tanto la atención como ahora [confieso que con cierta mezcla de fascinación e indignación] la negligencia con que se utiliza el término y la alegría con la que algun@s se atribuyen el calificativo de consultor. Aspecto este con el que se está contribuyendo, más o menos conscientemente, a sembrar la confusión, la desorientación y a desvalorizar la profesión hasta unos niveles que, hoy por hoy, y para los que nos dedicamos full-time a este noble oficio, se pueden antojar poco menos que alarmantes.

Sin liarme demasiado me acogeré a la sencilla definición que ofrece la wikipedia, donde se define al consultor (del latín consultus que significa "asesoramiento") como:

"…un profesional que provee de consejo experto en un dominio particular o área de experiencia…
La principal función de un Consultor es asesorar en las
cuestiones sobre las que posee un conocimiento especializado…"

Quisiera primero llamar la atención sobre las palabras “experto” y “experiencia” porque, evidentemente, es donde se halla uno de los pilares del asunto. La palabra experto sugiere matices de conocimiento y vivenciales, algo así como de un conocimiento macerado en vivencia. Además, del mismo modo que una golondrina no hace verano y apagar un fuego no convierte a nadie en bombero, cuando se habla de experiencia [en consultoría] se entiende que ésta está contrastada con las suficientes situaciones como para que uno pueda denominarse con toda propiedad y sin ninguna duda “experto”.

Como todo en el mundo, la consultoría no es fácil ni es difícil, simplemente se desarrolla con más o menos autoridad dependiendo de lo experto que se sea en la materia en la que se es consultado. No quiero entrar directamente en el tema de quien se llama experto sin tener experiencia directa en aquello en lo que asesora, pero cuando tan sólo se ha leído un libro, se tiene una idea vaga, poca o ninguna vivencia en el tema consultado lo más probable es que se trate de un timo. No hay consultoría buena o mala, mejor o peor. Aunque resulte contundente, hay consultoría, opiniones [más o menos bienintencionadas] o basura, así, sin más.

Aunque un grupo de consultores, digamos de verdad, pueden constituirse en empresa, no por estar en una empresa de consultoría hemos de deducir que se es consultor [no entro en lo que puede poner en una tarjeta y su posible finalidad para embaucar al prójimo y a uno mismo].

Es cierto que una empresa de consultoría provee también de consejo experto en un ámbito de conocimiento pero lo hace como organización. Así como en una “notaría” no todos son notarios, en una empresa de consultoría es posible que existan realmente pocos consultores, esto es “expertos”, en relación con la totalidad del equipo y que gran parte de este equipo sea personal de soporte o extensiones de estos consultores [juniors], más o menos aprendices dependiendo del grado de industrialización en el que son entrenados… ya se sabe que no todo el mundo trabaja para aprender y añadir valor a lo que aprende a hacer. No digo que sea nada malo, se trata de una opción como otra, pero es una opción que se sigue a menudo y que ha de considerarse.

Cuando se habla de un profesional que provee de consejo, uno no puede dejar de pensar inmediatamente en aspectos fundamentales como la confianza. De hecho, nadie de nosotros acude a pedir consejo a alguien en quien no confía y es un hecho que ante el desconocimiento uno se arriesga con los títulos y acreditaciones hasta esperar a que el pretendido “experto” los corrobore.

Aunque no hay mejor corroboración que unos buenos resultados, el profesional de la consultoría ha de anticipar y conducirse con mecanismos básicos muy relacionados con “inspirar” confianza. La puntualidad, la observación de un método claro, la pulcritud en la forma de trabajar, la capacidad para hacerse entender, la capacidad para influir respecto al método de trabajo a utilizar, etc. Son aspectos con los que se puede aliviar e inspirar al cliente la idea de que se halla delante de un verdadero profesional de la consultoría.

Un consultor no tan sólo da respuesta sino que, además, se asegura que no se vuelva a formular la misma pregunta por parte del mismo cliente. Es decir, transfiere de una manera u otra, método y contribuye al desarrollo e independencia del cliente respecto a aquel tema.

Del mismo modo y sin profundizar más, la consultoría requiere de capacidad para empatizar con demandas formuladas de la manera más inverosímil e ingeniosa. Se supone una comprensión y habilidad para la deducción necesaria para realizar diagnósticos que orienten una intervención eficaz. En resumen, todo esto nos conduce a alguien mínimamente, autoconsciente, culto e informado, capaz de contener la diversidad de situaciones e individuos que se da en la vida real.

Sin ser creyente no paro de hacerme cruces ante la cantidad de presuntos consultores impuntuales, ignorantes, inconscientes, desorganizados, sucios en la forma de documentar, que utilizan de manera compulsiva una consultolabia con aromas trileros que persigue más ahuyentar cualquier curiosidad que resolver posibles dudas y cuya principal ambición es umbilicarse al cliente creando espejismos de dependencia que al final sólo consiguen denigrar el buen nombre que, alguna vez, quizás tuvo esta profesión.

“Proveer de consejo” también es un aspecto interesante de la definición ya que responde de manera natural al concepto universal de “consultar”. Dentro del batiburrillo actual tiende a confundirse al consultor con muchas otras ocupaciones, como por ejemplo con el formador, o con aquella persona de “fuera” a la que se le encarga que haga directamente “algo”, a veces incluso de “una manera determinada y concreta”.

Es evidente que no por hacer formación se es consultor, en cambio es probable que algunos consultores aprovechen el conocimiento y experiencia desarrollado en proyectos de consultoría para aplicarlo a acciones de formación. Pero no olvidemos que hay formadores que sólo hacen eso, cursos, talleres, etc. y son pues eso, “formadores” o “conferenciantes”, una dedicación tan digna y honesta como cualquier otra cuando se lleva a cabo con dignidad y honestidad.

Hacer estudios por encargo tampoco hace al consultor. Lo que distingue a un consultor es el capítulo de “orientaciones” o “consejos” que acompañan a un posible estudio. Pero no el estudio en sí mismo, esto puede realizarlo un analista o como quiera que se llame esta ocupación que, insisto “es tan digna y honesta como…”

Asumir temporalmente un rol directivo o, lo que es lo mismo, actuar donde debería hacerlo nuestro cliente [conducir reuniones, comunicar al personal, dirigir proyectos internos etc.] tampoco es hacer consultoría si no va directamente relacionado con un trabajo de reflexión y modelamiento competencial con el cliente o con ese equipo. De no ser así seguramente se trata de una clara externalización de las funciones propias del directivo.

Organizar eventos es propio de un servicio externalizado de logística o de “organización de eventos” y “hacer algo” siguiendo la batuta de un cliente que exige imponer el ritmo, el tiempo y el más mínimo detalle metodológico, no es lo que se debería de esperar de un profesional que es requerido por ser la persona “experta” en una materia determinada.

Una cosa es que el consultor deba, como todo el mundo, garantizar su sustento y diversificar su actividad para ganarse la vida, pero cuando se dedica únicamente a formar, conferenciar, hacer estudios, realizar encargos y/o a substituir a alguien poco hábil en el desarrollo de alguna de sus propias funciones, debería replantearse si realmente está haciendo de “consultor” ya que, llamarle consultoría a todo este conjunto diverso y permanentemente in crescendo de actividades, no sólo no tiene nada que ver con el significado original sino que contribuye de una manera muy efectiva a diluir el término en el #cualquiercosa y a no significar realmente nada. Algo parecido a lo que ya ha ocurrido, de largo, con el coaching y que dentro de nada ocurrirá con otros ámbitos de actividad que están emergiendo como el del community manager…y si no, tiempo al tiempo…